Desde el punto de vista de la Física Acústica, el timbre es uno de los elementos vibratorios más complejos: cuando suena un instrumento solo se percibe su sonido fundamental. Pero junto con este también suenan otros sonidos "parciales" llamados ARMÓNICOS, que no se perciben aisladamente (salvo que se produzcan ex profeso); pero ese conjunto de armónicos contribuye a definir cualquier personalidad tímbrica. Son varios los instrumentos de los cuales se pueden extraer armónicos: violín, flauta, guitarra, etc.